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C’è qualcosa, a guardare le immagini di Christopher Hittinger, che mi riporta all’infanzia. E mi fa pensare alla passione per la costruzione dei plastici. Di porzioni di mondo in cui il gioco era nel contrasto tra il tentativo di riprodurre realisticamente vicende e paesaggi e l’esaltazione dell’artificialità che ne scaturiva. Una simile logica vive in queste immagini: in quelle tratte dal suo primo romanzo a fumetti, Jamestown, tutto fondato sull’incongruità tra la stilizzazione estrema dei personaggi, che li fa sembrare dei pupazzetti, e il fitto tratteggio delle ambientazioni in cui essi ci appaiono come galleggianti; o nella serie dei Giganti, che svettano nelle loro forme improbabili e nel gioco ironico delle citazioni su monti, laghi, foreste e su uomini piccoli come insetti.
Ma l’atmosfera che ne emerge non è puramente ludica, non si limita allo scherzo, alla finzione ribadita. C’è un’inquietudine insieme sottile e densa che attraversa le immagini di Hittinger: i suoi ambienti hanno sempre un forte impatto visivo, grazie a una grande sapienza compositiva che oscilla tra la spettacolarità scenografica e la sintesi grafica. Ma nella forza con cui si impongono al nostro occhio c’è un che di annichilente: quella porzione di mondo, le sorprese e le apparizioni che può contenere, gli scarti dimensionali su cui si costruisce, fanno paura. Quella stessa paura che avrà attraversato i primi pellegrini di Jamestown, di fronte ad un continente che era pronto a incarnare il sogno demiurgico di un Nuovo Mondo ma era anche l’oscurità delle foreste, le correnti dei fiumi, la presenza inquietante dell’altro. E allora, di fronte a questi plastici, si perde l’orientamento, perché non si sa più se siamo quelli che l’hanno costruito o ci siamo immersi dentro, soldatini o giganti, comunque smarriti.

While looking at the images of Christopher Hittinger, there is something that beams me straight back into my childhood. Something that makes me remember my enthusiasm for building models. A portion of the world, in which the playful approach is in stark contrast to the attempt of realistically reproduced events and landscapes, the exaltation of artificiality that stems from it. A similar logic is inherent to these images: in the first pages of his graphic novel Jamestown, everything is based on the incongruity between an extreme stylisation of the characters, which makes them look like puppets, and the dark, dense strokes with which the surroundings are drawn, in which the characters seem to float around. Take the Giants series, where the protagonists stand out with their improbable forms amongst the ironic quotations of mountains, lakes, forests and human beings small as insects.
The atmosphere which is created here is not purely a playful one, it is not limited just to jokes or to a very obvious pretence. There is a subtle and palpable restlessness in all the drawings of Hittinger: his backgrounds always hit you right in the eye, because his vast experience as a visual composer makes him use both spectacular scenes and graphic minimalism. But in the pure force, with which his drawings make their impression on us, there is also something annihilating: that part of the world that contains surprises and apparitions, the dimensional trash on which it is built: all that causes fear in us. The same way fear the pilgrims of Jamestown might have felt when advancing on that unknown continent, which seemed ready to devour their demiurgic dream of the New World, but also the fear of gloomy forests, raging rivers, hints of the presence of other tribes. And so you lose your bearings in front of these models, because you no longer know if you are actually the one who built them or if you have been swallowed up by them, merely a tiny toy soldiers or a giant, anyway, lost for certain.


Christopher Hittinger è nato a Parigi nel 1980 e possiede la doppia cittadinanza francese/americana. Nel 2004 dopo aver concluso i suoi studi di graphic design a Parigi, si è trasferito a S. Francisco dove ha lavorato presso un design studio e ha impiegato lo scarso tempo libero disegnando il libro a fumetti Jamestown. Nel 2006 ha fatto ritorno a Parigi e l'anno successivo la casa editrice The Hoochie Coochie di Gautier Ducatez ha pubblicato Jamestown. Nel 2009 la stessa casa editrice darà alle stampe il volume The Deserters. Christopher vive attualmente a Parigi, lavora come grafico, e sta preparando il materiale per suo nuovo libro che includerà anche la serie di disegni Giganti.

Christopher Hittinger was born in Paris in 1980, with a French/American dual citizenship. He studied graphic design in Paris, graduated in 2004, then moved to San Francisco for two years, working for a design firm and spending most of his spare time drawing the images of Jamestown. He came back to Paris in 2006, met Gautier Ducatez from The Hoochie Coochie who published Jamestown in 2007. In 2009, The Hoochie Coochie will publish another book, The Deserters. Christopher now lives in Paris, working for another design firm and drawing images on the side for his new book, of which the Giants are a part.
christopherhittinger.com